Il faut cependant se rappeler que les chips sont des grignotines très riches en gras et en sel qu'il faut consommer avec une extrême modération si on veut maintenir sa ligne.

La plupart des chips disponibles commercialement sont fabriquées à partir de pommes de terre cuites dans l'huile, ce qui entraîne évidemment l'apparition de quantités importantes de gras dans le produit. Par exemple, une marque de chips populaire contient 18 grammes de gras pour une portion de 50 grammes ; il faudrait donc boire quatre cuillères à thé d'huile à cuisson pour absorber la même quantité de gras que celle qui est présente dans un petit sac de chips !

Elles contiennent beaucoup de matières grasses

En Angleterre, champion européen de la consommation de chips avec environ 270 000 tonnes consommées annuellement, les scientifiques de la Fondation britannique du cœur ont calculé qu'une personne qui mange un petit sac de chips (environ 40 g) chaque jour boit l'équivalent de 5 litres d'huile à cuisson en une année ! Vu de cette façon, avouons que les chips sont moins appétissantes…

Ce fort contenu en gras a deux principaux effets négatifs :

■ Puisque les gras renferment deux fois plus de calories par gramme que les sucres, la friture dans l'huile provoque une augmentation importante du nombre de calories des chips, qui peuvent atteindre jusqu'à 270 calories par portion de 50 grammes.

■ La friture fait souvent appel à des huiles hydrogénées, un type d'huile qui contient des gras saturés ainsi que des gras trans. Il n'y a maintenant aucun doute que ces gras trans sont très nocifs pour la santé, car ils augmentent le cholestérol sanguin et les risques de maladies du cœur.

Bien lire les étiquettes

Sur les sacs de chips de petit format (45 et 60 g), le contenu en gras et en calories indiqué sur l'étiquette correspond au total de ce qui se trouve dans le sac. On sait donc tout de suite ce que l'on a mangé une fois le sac terminé. Par contre, sur les sacs de formats plus gros (250 g et plus), le contenu en gras et en calories fait référence à des portions de 50 grammes, soit environ 25 chips. Sauf que les études montrent qu'il est plutôt rare qu'on arrive à manger seulement cette quantité de chips après avoir ouvert un sac ! en pratique, la portion habituelle des consommateurs est environ le double – aux environs de 85 à 100 grammes –, une quantité qui entraîne l'absorption de 36 grammes de gras et de 540 calories. C'est vraiment beaucoup trop pour une simple collation !


Les chips devraient être vues comme une gâterie occasionnelle.

Les chips « santé »

Pour redorer l'image des chips, les compagnies ont mis sur le marché un bon nombre de nouveaux produits faibles en gras ou en sel (ou les deux). Bien sûr, ces produits représentent une nette amélioration par rapport aux chips standards, notamment par l'absence de gras trans. Par contre, ces améliorations ne font pas des chips des aliments bons pour la santé !

Les chips moins salées contiennent encore beaucoup de gras et sont donc aussi caloriques que les chips régulières. Les chips cuites au four contiennent moins de gras que ceux frits dans l'huile, mais ils restent tout de même assez caloriques (à cause de la pomme de terre). De plus, des études ont identifié un problème inattendu associé à la consommation de ce type de chips : la mention « faibles en gras » encourage la plupart des personnes à en manger plus ! Avec comme résultat qu'elles consomment à peu près la même quantité de gras que si elles avaient mangé des chips régulières…

Qu'ils soient nature, assaisonnés, faibles en gras ou en sel, les chips sont des aliments très riches en calories et très pauvres du point de vue nutritionnel qu'il est impossible de consommer régulièrement sans favoriser l'excès de poids.

Il ne faut donc pas voir les chips comme un aliment comme les autres mais bien comme une gâterie occasionnelle à consommer avec beaucoup de modération.