L'alun est un sulfate double d’aluminium et de potassium hydraté.
Il existe sur le marché, la pierre d'alun naturel et la pierre d'alun synthétique. La pierre d'alun naturel se reconnaît à sa composition, la loi exige donc que les ingrédients utilisés soient indiqués sur l'étiquette : la pierre d'alun naturel est identifiée «potassium alun», la pierre d'alun synthétique comme «ammonium alun». La pierre d'alun naturel est à base de sel de potassium qui est un élément provenant de la nature, la pierre d’alun synthétique est fabriquée par l’industrie chimique lourde à partir de sel d’ammonium, très souvent fabriquée en Chine et dans des pays asiatiques. 
La pierre d'alun s'utilise en application directe sur le corps ou les aisselles en ayant préalablement humidifié la pierre. Elle sert à calmer le feu de rasage, apaiser les piqûres d'insectes, sert d'anti-transpirant …

Nous n'avons pas d'information sur son éventuelle nocivité.